Uno puede imaginar a Colin Scott en un bar de Glasgow con un vaso mitad Chivas Regal 12, mitad agua fresca de las Highlands; o entrando a una warehouse a probar alguno de los whiskies que se están añejando; o sentado con su equipo intercambiando opiniones sobre decenas de maltas posibles para los próximos blends; o atravesando el mundo en un avión para contar su pasión por el whisky; o hablando frente a chinos, norteamericanos y alemanes sobre los valores del Chivas Regal 18. Y en cada lugar y momento, uno lo imagina con la misma candidez, aplomo y simpatía con que vive cada cata, cada presentación y con que bebe cada copa de whisky.


Siguiendo a Colin
En su muy reciente visita a Buenos Aires, Sir Colin pasó por un raid de entrevistas, presentaciones, catas, celebraciones, paseos. Vino por un lado para realizar una cata del Chivas Regal 18 años, su hijo pródigo, una botella que lleva su firma al frente; por el otro, introdujo en Argentina a la etiqueta más reciente de la marca, el Chivas Regal 25 años, un ultra Premium que hace apenas un semestre fue presentado en los Estados Unidos con una fiesta a todo trapo y glamour.
Glam Out estuvo con él en la cata de 18 años; luego, en la presentación del Chivas 25, ambas en la Maison del Four Seasons. Y logró además un momento de más intimidad, en una charla de más de una hora, en el hotel Sofitel Arroyo, donde estaba hospedado. Todos buenos escenarios donde conocer a una persona realmente encantadora, conocedor como pocos, modesto y con una pasión por el whisky que lo ha llevado a todos los rincones del mundo, sin nunca perder las raíces de su origen en una isla pequeña e inhóspita al norte de Escocia. Aquí, lo que nos fue contando.


Mi origen
“Nací y me crié en una isla en el norte de Escocia. Allí, la economía está repartida entre agricultores que siembran cebada (el cereal base del whisky de malta), y ganado vacuno. Mi padre y mi abuelo también trabajaron con el whisky. ¿Mi primer scotch? Seguramente fue alguno de la zona, un blend. Quizás el Highland Park.”


Buenos Aires
“Me gusta Buenos Aires, tiene un clima templado, agradable. Y he encontrado a mucha gente entusiasta del whisky. Vine por primera vez hace unos años, y es un mercado que siempre presenta cambios. Es muy dinámico, atractivo.”


Luxury Market
“El luxury market está creciendo en todo el mundo, y Argentina no está fuera de este fenómeno. Chivas presenta una propuesta ligada a este espíritu, con distintas opciones que aún en sus diferencias, mantienen un estilo.”


El mercado de los elaboradores de whisky
“Los que estamos en el mercado de elaboración de whiskies, sabemos lo que hay disponible. Es decir, los whiskys de malta o grano que hay dentro de Escocia a la venta para poder usar en alguno de los blends en que trabajamos. Ninguna compañía tiene destilerías suficientes para toda su producción. Chivas tiene más de diez destilerías propias, pero igualmente debe comprar a otras para conformar su blend. Es decir, compartimos maltas con marcas de las competencia, les compramos a ellos, y ellos nos compran a nosotros.”


Stock, clave para la fortaleza de una compañía
“Chivas Brothers compra whisky para asegurarse un stock que garantice tanto la continuidad de los productos existentes en el mercado, como la posibilidad de crear nuevos. En 1953 ya se habían seleccionado unos whiskies que cincuenta años más tarde permitieron que se pueda elaborar el Royal Salute, como homenaje por el cincuentenario de la coronación de la Reina Elizabeth. Hoy, que el mercado de productos de lujo exige un whisky como el Chivas 25 años, la compañía cuenta con el stock necesario para elaborarlo y, aún en partidas limitadas, continuarlo y hacerlo llegar, tanto a Estados Unidos, Japón, e incluso Argentina.”

La fuerza de la tradición
“La compañía tiene una extensa y fuerte tradición en la compra de whiskies para la elaboración de sus blends, y esto es lo que le garantiza relaciones sólidas para dar continuidad a sus productos en un mercado con una fuerte dinámica.”

Age statement
Sin la ley que reglamenta la edad, uno podría utilizar cualquier whisky a partir de tres años y no estaría identificado. Chivas elige tener la edad como eje de su línea: es decir, identifica claramente a cada uno de sus whiskys con la edad, sea el 12, el 18, el Royal Salute que es 21 años, o ahora el 25 años. Y aún quedan más productos por desarrollar.”

Chivas Regal 12
“Es un whisky con un marcado carácter a frutos de otoño, bueno tanto para la hora del té, así como aperitivo de una comida entre amigos de un club. Es un whisky fácil de tomar, celebratorio, generoso.”

Chivas Regal 18
Posee un carácter que recuerda a frutas secas y uvas pasas. Es elegante y a la vez bueno para un momento relajado, fumando un cigarro después de una cena; también, en un almuerzo especial entre amigos. En las comidas, puede acompañar desde un bife de los que hay buenos en Argentina, hasta un pudding de chocolate o un salmón ahumado. En la cata llevada a cabo en la Maison del Four Seasons, se lo degustó junto a dos maltas de 18 años y un whisky de grano de la misma edad, y cada una de estas bebidas fue acompañada por unos exquisitos chocolates de la compañía francesa Valrhona. Elegimos a esta prestigiosa marca, ya que ellos trabajan siempre con un blend de cacaos para hacer sus chocolates. De alguna manera, es un trabajo paralelo al arte del blending del whisky.”

Chivas Regal 25
“Elegante y sofisticado, creado para un mundo cada vez más exigente, fue lanzado en Nueva York en septiembre del 2007. Recuerda a naranjas dulces y duraznos, seguidos por notas a nuez y chocolate. Cremoso e intenso. Solo llegaron algunas botellas a Argentina y, por lo que sé, ya hay una lista para adquirirlo.”

Cómo beber whisky
“A mí no me gusta sentir el alcohol, tal vez por mi costumbre laboral, así que tanto en al 12 como al 18 años les agrego agua: tanta agua como whisky tengo servido. Solo al 25 años le pondría algo menos de agua, quizás un 20%. Así, es posible sentir todas las características del producto, pero con el alcohol despejado.”

El equipo de trabajo
“En Chivas somos un equipo de ocho personas, con un núcleo duro de cuatro. No hay una educación formal para ser Master Blender, pero solo después de diez años de aprendizaje se puede acceder al puesto. Y la nariz con que uno cuenta es clave: sin una buena capacidad olfativa, nunca se podrá ser Master Blender. Y con esa nariz, se nace. Hoy, en el grupo de trabajo, entre los 8 sumamos 150 años de experiencia elaborando whisky. Yo, con 35, soy el más veterano. Un buen equipo es lo que permite que yo pueda estar viajando, y saber que la casa sigue trabajando.”

Escocia, mi tierra
“Puedo estar en cualquier lugar del mundo, China, Japón, Rusia o Argentina, y siempre siento como que soy un pedazo de metal y Escocia es un imán. Siento la atracción… y siempre es bueno volver a casa.”

Las máquinas y el trabajo artesanal
“El soporte técnico ha crecido mucho y es muy importante. Una máquina puede decir si un whisky tiene 40 grados de alcohol o 40,1, pero describir el sabor es un trabajo humano, irremplazable. Trabajamos con las máquinas, junto a ellas.”

La elaboración del whisky
“Durante la maduración de los whiskies, mientras se van probando, se pueden cambiar las barricas, corregir errores. Lo que nunca se puede hacer es sustituir la calidad. Ella está forjada desde el inicio mismo de la producción y debe ser sostenida en cada etapa.”

Consumo responsable
“Beber responsablemente es algo muy importante. Siempre comunico esto, en las charlas que doy en cada ciudad del mundo. El disfrute exige una medida. Hay que concienciar sobre esto.”

Saludos en china, beber whisky en Escocia
“En China (y lo mismo sucede en otros países asiáticos), cuando alguien se presenta, lo hace entregando una tarjeta personal, pero tomándola con ambas manos. Esto indica que las dos están involucradas en ese gesto y nada se desvía de ese acto de presentación. Una señal de respeto. En Escocia, cuando degustamos whisky, lo hacemos con una especie de cuencos que tomamos con ambas manos. Mismo rito, mismo sentido. En dos lugares tan separados, con culturas muy distintas, los rituales, el respeto y la cultura nos acercan.”