Cuando los marinos norteamericanos que habían navegado el Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial regresaron a su tierra, llevaron consigo parte de la cultura de la Polinesia y esas exóticas islas por las que habían pasado. Así comenzó en EE.UU. la moda Tiki, que tuvo su auge desde fines de los años 40 hasta principios de los 60, y está marcada por eventos culturales y sociales como el advenimiento del surf, la película musical South Pacific y la incorporación de Hawaii como 50° estado de EE.UU. en 1959.

Mientras duró esta moda, bares y restaurantes homenajearon a Tiki (nombre de un ídolo venerado en aquellas islas retratadas como paradisíacas) y pasaron a ser comunes los pisos de madera, las sillas de ratán y los rum punches con frutas tropicales, servidos en grandes copas tipo margarita. La imagen seguro la recordás: tragos muy decorados, o servidos directamente dentro de melones, sandías y otras yerbas.

Algo de todo esto vas a encontrar en El Tiki, enclavado exactamente en la esquina de Humboldt y Niceto Vega. Música ska y reggae especialmente seleccionada por un DJ, tragos y platos frescos, y máscaras indígenas decorando las paredes. Si bien el bar funciona desde hace casi seis meses, la inauguración oficial se hace esperar, ya que sus dueños buscan ajustar detalles, como la altura de las banquetas de la barra, o la tapa del menú. Falencias mínimas, que no logran que el lugar ya esté trabajando muy bien y se sume como una interesante alternativa a una zona clave de la joven noche porteña.

El Tiki tiene dos pisos. Abajo, un salón con mesas donde se puede picar algo, como los rolls de carne, pollo y salmón, entre otros (entre $15 y $20). Una buena opción es pedir una degustación de rolls para dos personas ($35). También se puede cenar platos más elaborados, como el Honolulu Chicken ($27), una pechuga rebozada en nuez, mermelada de piña, menta y papaya, y terminar con postres como el Tiki fondue o el Wahine parfait de piña con banana (ambos a $15). En este piso se encuentra también la barra principal, bien comandada por Dana Moreno (ex Neko y Moshi Moshi), donde se pueden encontrar desde cocktails clásicos, hasta tragos tiki en los que predominan el ron, el coco y las frutas. Algunos son conocidos, como el Sex On The Beach, o el Mai Tai. Otros, no tanto. Ejemplo: el Surf Session, que lleva Bacardi limón, Blue Curacao y limonada. Tampoco faltan tragos de autor entre los que se destaca el Summertime (Jägermeister, Cointreau, lima, almíbar de jengibre, menta y tónica) y el Redemption (bourbon, canela, jugo de pomelo y angostura). Los cocktails van desde los $16 hasta los $25. También hay absentas y una buena variedad de maltas escocesas.

Arriba, en la terraza, está la parte más fiestera de las copas. Si bien la carta de tragos es la misma, caipirinha, daiquiri y cerveza conforman los pedidos populares en el sector más acudido del bar, al menos durante los meses de verano. Se espera que en algún momento de abril o mayo coloquen un techo corredizo y un sistema de calefacción para combatir el invierno; de lo contrario, habrá que aguardar a octubre para utilizar este espacio abierto. Las comparaciones son tan odiosas como inevitables, así que las hacemos: la terraza de Carnal (contigua a la de El Tiki) es más grande y tiene más trabajo de ambientación. La de El Tiki es más despejada, con una gran vista del cielo palermitano y del puente que cruza la calle Niceto Vega.

Hay un punto negativo, que no es responsabilidad directa de El Tiki Bar y que afecta a todos los bares, discos y restaurantes de la zona: estacionar en a 3 cuadras a la redonda equivale a desembolsar mínimo $5 por adelantado para que un anónimo te “cuide” el auto. Algún día, tal vez alguien haga algo al respecto.

Empieza el frío y ponerse a hablar de las bondades de un bar con terraza suena extraño, tan extraño como la movida Tiki que, tras 50 años, pisa Buenos Aires con buenos tragos, que más allá de condiciones climáticas, vale la pena probar y así contagiarse de un calor diferente.

El Tiki
4776-4478
Niceto Vega 5507 (esq. Humboldt)