Unos días atrás, hablando con alguien 10 años más joven sobre la película La vida de los otros, él me preguntaba por qué había una especie de puesto fronterizo en Berlín. Le dije que la ciudad estuvo dividida. No lo entendía. Le dije que el mundo estaba dividido. Ya le parecía ciencia ficción. Le dije que hasta algunos se sentían divididos internamente, entre el brillo del bloque occidental y la atracción por el rojo horizonte del este. Me di cuenta que algunas cosas, como guerra fría, pacto de Varsovia, República Democrática Alemana, amenaza roja, ¡teléfono rojo!, bunker, refugio antinuclear, KGB, primavera de Praga y hasta Gorbachov eran absolutas y absolutos desconocidos. Así que comencemos con un poco de historia.


Postales desde el fin de la historia

El Pacto de Varsovia fue el nombre cariñoso para llamar un tratado de amistad, colaboración y asistencia mutua firmado en 1955 por los países del Bloque del Este. Liderado por los soviéticos, el objetivo era contrarrestar el establecimiento en 1949 de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte). En un rincón del cuadrilátero se situaron EE.UU., Inglaterra y Francia, entre los principales; del otro Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia, República Democrática Alemana, Rumania y la U.R.S.S.. Lucha entre buenos y malos en películas, diarios y noticias, aunque quiénes eran los unos u los otros es para una discusión en sobremesa. La historia vio caer muros, cortinas y bloques. Hoy Chávez une a Simón Bolívar con el socialismo, los rusos adinerados compran propiedades y clubes de fútbol en los barrios más caros de Londres, Rusia vuelve a lanzar planes misilísticos, Fidel Castro delega su poder y se saca fotos en la cama con un conjunto deportivo de una marca multinacional (impossible is nothing!), y Gorbachov se fotografía desde un auto con los restos del muro de Berlín de fondo para una campaña de la marca de ultra lujo Louis Vuitton. Y esto es solo el último paso de su carrera post comunista, cuyo otro gran hito es haber promocionado Pizza Hut…

Para hablar sobre este pedazo de historia, discutir, rememorar, evocar, y viajar, te proponemos una ruta por restaurantes que ofrecen las comidas de distintos países comunistas o ex comunistas. Aquí están, éstos son…


Rusia

En los últimos años ha llegado una camada de inmigrantes, tanto de Rusia como de antiguos países que formaron parte de la URSS (Kasajistan, por ejemplo). Se han insertado en distintas actividades, entre ellas en el área gastronómica. Un buen ejemplo, Absolut (originalmente en Bulnes al 800, abierto en el 2004, donde hoy funciona La Aromática), que se mudó en dirección y nombre a Ermak (Billinghurst 815, tel 4862-0170, precio promedio sin vino $30) hace unos 8 meses. Allí, entre banderas con la cara del camarada Lenin, Alekseyev Vyacheslav (nacido en Siberia pero llegado desde Ucrania) comanda el lugar. En la carta se ofrecen comidas rusas y ucranianas: Borsch (sopa de remolacha), blinis solos o con caviar (esta última versión hace montar el precio), assorti de casa (variedad de fiambres y embutidos de la casa), arenques, bolsillo de cerdo con manzana y ciruela ahumada, y una de las especialidades, la suprema Kiev. Para beber vodkas suecos, rusos y alguno brasileño, si bien el de invitación es el que se hace en nuestra tierra. Un restaurante muy interesante, sin grandes pretensiones ni en precio ni en ambiente.


Hungría

Con una historia riquísima, atravesada por múltiples influencias culturales, supo estar bajo el paraguas soviético. Con una tradición grande en Argentina hay varios reductos que ofrecen su comida. El primero es un clásico en Zona Norte, el Club Hungaria (Pasaje Juncal 4250, tel 4799-8437, precio promedio sin vino $25). Refugio de grupos de amigos y familias, ambiente de club de barrio con salón comedor. Ofrece platos simples y buenos precios. Gulash, Chucrut a la transilvania (a no temer, se deja comer), lomo Budapest y torta Dobos. En Palermo, Turandot (Fitz Roy 1747, tel 4771-5355, precio promedio sin vino $30), creado por Gyuri e Iris, guían una carta con especialidades húngaras (y hasta el menú bilingüe). Las opciones van desde la parrillada húngara (carne ahumada, pechito de cerdo con manta, repollo salteado, ensalada de pepino, chutney de berenjenas…) hasta sloet (costilla de cerdo ahumadas, especialidad de la casa), pasando por los tradicionales spetzele o el chucrut. Ambiente familiar y relajado, protegido por el hechizo de la opera de Puccini que da nombre al lugar.


Polonia

Con una gran comunidad de este lado del Atlántico, Polonia tiene un lugar que desde el año 1991 es embajada para los que gustan de su comida: La Casa Polaca (Jorge L. Borges 2076, tel 4899-0514, precio promedio sin vino $35). En un subsuelo con vista a la gente que camina por Borges, buena comida y un ambiente campechano, con habitués que lo visitan como si fueran a la casa de una tía, abuela o amiga-o. Mariano, camarero guía del lugar recomienda la sopa de remolacha (aquí, en lugar de borsh, la llaman barscz), el pierogui con goulash y los niños envueltos. Se recomiendan los jueves, viernes y sábados, días en que la música del piano inunda el lugar.


Cuba

La Cuba comunista se mantiene con Fidel al mando, aunque hace un año haya delegado el poder y hoy vea al mundo desde la cama. Difícil augurar su futuro, pero bastante más fácil visitar algunos restaurantes. La Casa del Habano (Thames 1920, tel. 4776-8129, precio promedio sin vino $35) ofrece uno de los dos producto más famosos de la isla, los habanos (el otro es el ron). Y buena cocina para acompañarlos, si bien de aires casi neoyorkinos, como en los Graten Philadelphia de mejillones y camarones. Otra opción más festiva es Rey Castro (Perú 342, tel 4342-9998, www.reycastro.com, precio promedio sin vino $35), en una casa de más de 100 años, donde los mediodías ofrecen un menú ejecutivo de medio pelo, aunque los días que se agita el ambiente son los viernes y sábados por la noche. Ambiente algo bizarro. Refugiate en los cuba libre o algún daiquiri, y en platos elaborados con pocas pretensiones, como Ropa Vieja (carne vacuna al estilo cubano, con frijoles), Picadillo Habanero (carne molida, salsa de tomate, morrones y aceitunas) y Cochinillo a la Criolla (mix de cerdo con ananá).


Vietnam

Fue una de las banderas del fantasma soviético que agitó EE.UU.. Ho Chi Minh, presidente de la República Democrática de Vietnam, fundador del Partido Comunista de Indochina y líder del Viet Cong, preside el ambiente con cara seria, sobre la barra de Green Bamboo (Costa Rica 5802, tel 4775-7050, www.green-bamboo.com.ar, precio promedio sin vino $55). Un clásico en Palermo, muy buena comida con algunas concesiones occidentales, atractiva barra, ambiente cálido y glamoroso. A no perderse los tragos del belga Peter. A la cabeza de los pedidos, los cocktails Purple Geisha y Green Grass, junto al plato Vit Quay (pato confitado con hongos y jengibre). Otras opciones casi ineludibles, el Bo Luc Lac (salteado de cubos de lomo, marinados con lemongrass, miel y chili dulce), el Muc Chien Bo (calamar frito marinado en curry, ginger y chili suave) y la versión vietnamita de la empanadita china, el Nem Saigon, rolls fritos rellenos de carne de cerdo.



Buenos Aires tiene múltiples rutas posibles para investigaciones gastronómicas. Para preparase no es necesario leer sobre aquellos años. Con tan sólo recordar (o alquilar) películas como Juegos de Guerra, Dr. Strangelove (gran película de Kubrick), o todas las de espías que se hicieron en los 70 y los 80, ya es suficiente aperitivo. Y después, a la mesa.